冷战时期，西欧国家几乎一直处于美国的军事支持甚至保护之下。冷战结束后，欧盟国家开始产生组建欧洲快速反应部队的构想。但真正促使欧盟国家下定决心付诸行动还是不久前的科索沃战争。欧洲十几个国家的总兵力远远超过美国，但在整个战争期间，欧洲盟国却只承担了约20％的空袭任务。在向科索沃派驻地面部队时，欧洲盟国也仅派出了区区几万人，尚不足这些国家地面部队总人数的2％。科索沃战争使欧盟国家认识到，这种过分依赖美国的倾向如果长期发展下去，不仅有损欧盟作为国际关系中一极的形象，而且将影响今后欧洲地区的稳定。因此，英国、法国和意大利等国领导人率先提出，如果欧洲地区再发生类似科索沃这样的地区冲突或其它人道主义危机，欧洲必须要有能力自行解决。
今年5月，英意首先提出了建立欧洲快速反应部队的设想。英、法两国首脑也多次在不同场合提出，需要建立一支“独立于北约之外的”欧洲军事力量。经过一系列的协商和谈判，这些设想最终促成了英法两国率先签署这一协议。
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